沈鸢睁开眼的时候，嘴里还残留着铁锈般的血腥味。
上一秒她还在监狱的医务室里吐血，狱警的呵斥声、铁门关上的巨响，以及心口那阵钝痛——都还那么清晰。可下一秒，她躺在了柔软得不像话的鹅绒被里，入目是雕花的红木床顶，空气里飘着沉水香的味道。
这不是监狱。
这是九爷的卧房。
沈鸢猛地坐起来，低头看见自己纤细白嫩的手腕——没有手铐磨出的伤疤，指甲干净圆润，还涂着浅粉色的蔻丹。她浑身一颤，疯了似的扑到梳妆台的铜镜前。
镜中映出一张明艳动人的脸，眉眼间还带着少女的青涩，唇红齿白，肤若凝脂。这不是二十五岁入狱时的她，这是十八岁的她——刚被九爷从青楼赎回来的那一年。
上一世，她被九爷捧在手心里宠了三年，锦衣玉食，要星星不给月亮。可她不知好歹，被继母和堂妹挑拨，以为九爷不过是把她当个玩物，偷了他的机密账本逃出督军府，投奔了自认为青梅竹马的表哥陆怀安。
结果呢？
陆怀安拿到账本转手把她卖了，继母吞了九爷给她的嫁妆田产，堂妹顶替她的身份嫁入了世家。她在牢里蹲了七年，等来的不是救赎，而是九爷被陆怀安暗算身亡的消息。
她在狱中听到那个消息的时候，哭得昏死过去。
“这一世，谁也别想再动他一根手指。”沈鸢攥紧了拳头，指甲掐进掌心，疼痛让她确认这不是梦。
门外传来沉重的脚步声。
沈鸢心跳骤然加速，她太熟悉这个脚步声了——九爷沈九洲，江北督军，手握三万精兵，杀伐果断、铁血无情，上一世却把所有的温柔都给了她。
门被推开。
男人逆光站在门口，身量极高，玄色长袍衬得他肩背宽阔如松，腰间别着一把勃朗宁手枪。他面容冷峻，剑眉斜飞入鬓，一双狭长的凤眼里没什么多余的情绪，薄唇微抿，周身气势凛冽得像隆冬的寒风。
可沈鸢知道，这双眼睛看向她的时候，会带着怎样小心翼翼的温柔。
“醒了？”沈九洲的声音低沉，听不出喜怒。
沈鸢眼眶一热，差点没忍住眼泪。她上一世辜负了这个男人，让他死在了最信任的人手里。她张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最终只是轻轻地、带着点鼻音地“嗯”了一声。
沈九洲微微皱眉。
他原以为这小东西醒来又要哭闹，毕竟三天前把她从青楼带回来的时候，她吓得脸色惨白，一路都在发抖。他特意吩咐下人好好照料，没想到她倒是睡得安稳，一觉睡了整整两天。
“饿不饿？”他走近两步，语气还是淡淡的。
沈鸢摇头，随即又点头，抬起一双水润的杏眼看他：“饿。”
沈九洲被她这乖巧的模样弄得一怔。前两天还跟只炸毛的猫似的，怎么睡一觉就变了个性子？他没多问，转身吩咐下人传膳。
沈鸢盯着他的背影，目光贪婪得像要把这个人刻进骨子里。上一世她眼瞎心盲，放着真心待她的人不要，偏要去信那些虚情假意的豺狼。这辈子，她要把所有的错都掰回来。
第一件事，就是断了继母和堂妹的念想。
午膳摆上来，八菜一汤，道道精致。沈九洲坐在主位，沈鸢坐在他右手边，下人们垂手立在两侧，大气都不敢出。
沈鸢夹了一块桂花糕，小口小口地吃着，余光一直在观察沈九洲。他吃东西的动作很慢，脊背挺得笔直，军人做派刻进了骨子里。偶尔抬眼看她一下，目光冷冽，可沈鸢分明看见他落在自己身上的视线多了那么一两秒的停留。
“九爷。”沈鸢放下筷子，声音软糯。
“嗯。”
“我想回一趟沈家。”
沈九洲手中的筷子顿了一下，抬眼看向她，目光锐利了几分：“回去做什么？”
上一世，沈鸢第一次提出回沈家，是为了拿回母亲留给她的嫁妆田契。可她那时候太蠢，被继母三言两语哄住，不仅没拿回田契，还把自己被九爷赎身的事全盘托出，让继母摸清了她的底牌。
后来继母联合堂妹，一步步蚕食了母亲留给她的所有产业，甚至在她最需要帮助的时候落井下石，让她在九爷面前颜面尽失。
“拿回属于我的东西。”沈鸢的嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑，眼底却没什么温度。
沈九洲盯着她看了几秒。这小东西的眼神不对，前两日还是怯生生的，如今却透着一股说不清道不明的冷静。像是换了个人。
“我陪你去。”
“不用。”沈鸢拒绝得干脆利落，随即意识到自己语气太硬，放软了声调，“九爷日理万机，这种小事哪里用得着您出面。您借我两个人就行，要那种——能镇得住场子的。”
沈九洲挑了挑眉，沉默片刻后点了头：“让阿福和阿寿跟着你。”
沈鸢心里一喜。阿福阿寿是沈九洲身边最得力的两个副官，身手了得，更重要的是，他们代表九爷的脸面。带着这两个人回沈家，继母就算有一百个胆子也不敢当面使绊子。
午后，沈鸢换了身淡青色旗袍，头发挽了个简单的髻，插了支白玉簪子。她对着镜子仔细端详——这张脸太年轻了，年轻到让人以为好欺负。但眼底的沉着，是两世为人才能淬炼出来的。
阿福赶车，阿寿坐在副驾，沈鸢一个人靠在汽车后座，闭目养神。
沈家在江北算不上什么显赫人家，不过是祖上做过一任知县，积攒了些家底。沈鸢的父亲沈怀远是个读书人，性情温和，却不善经营，家中大小事务全由继母周氏把持。周氏是填房，进门时沈鸢才五岁，面上对沈鸢客客气气，背地里没少克扣她的用度。
上一世沈鸢一直以为周氏只是小气，直到她偷听到周氏和堂妹沈蓉的对话，才知道母亲的死、父亲日渐衰败的身体，都跟这对母女脱不了干系。
汽车在沈宅门前停下。
沈鸢下车，抬头看着这扇朱漆大门，眼神冰冷。上一世她被周氏从这里赶出去的时候，连件换洗衣服都不让带，说是“嫁出去的女儿泼出去的水”。可九爷给她的聘礼，足足装了二十箱，周氏一样都没让她带走。
“大小姐回来了！”门房老刘头看见沈鸢，又惊又喜，转身就要往里通报。
“不用通报。”沈鸢微微一笑，抬脚跨过门槛，步伐不疾不徐。
正厅里，周氏正和沈蓉说话，母女俩嗑着瓜子，笑声尖利。沈鸢走进去的时候，周氏先是愣了一下，随即堆起满脸的笑：“哎呦，鸢儿回来了？在督军府住得可好？”
沈蓉坐在周氏身边，穿着一件粉缎旗袍，头上珠翠环绕，看见沈鸢时眼底闪过一丝嫉妒，面上却甜甜地喊了声：“姐姐回来了。”
沈鸢看着这对母女，想起上一世她们如何一步步毁掉自己。周氏在她被九爷赎回的第二天就找上门，哭诉家道中落，求她帮忙在九爷面前说好话。她心软答应了，结果周氏借着九爷的名头在外面招摇撞骗，最后把账全算在她头上。
沈蓉更狠，趁她怀孕的时候给九爷下药，想爬上九爷的床，没得逞后恼羞成怒，转头就投靠了陆怀安，把她的行踪和弱点全卖了出去。
“我不在，家里想必很好。”沈鸢在主位坐下，这是她母亲生前的位置。
周氏脸色微变，但很快恢复如常：“鸢儿这话说的，你不在家，娘可想你了。来，尝尝这龙井，是你蓉妹妹特意托人从杭州带回来的。”
沈鸢不接茶，直接开口：“我母亲的嫁妆单子还在吧？今天我要带走。”
周氏的笑容僵在脸上。
沈蓉也愣住了，随即挤出一丝笑：“姐姐，你刚回来就说这个，多伤感情啊。母亲的嫁妆一直由婶娘保管着，又不会少你的。”
“不会少？”沈鸢轻笑一声，从袖口掏出一张纸，展开铺在桌上，“这是我托九爷查到的，我母亲当年的陪嫁清单——城南铺面三间、水田二百亩、现银五千两、首饰四箱、古玩字画若干。可如今沈家的产业，只剩城南一间铺面和八十亩水田，其余的哪儿去了？”
周氏的脸色刷地白了。
“怎么？”沈鸢歪着头，语气天真得像在问今天天气如何，“是被老鼠吃了，还是被某些人拿去填了自己的腰包？”
沈蓉猛地站起来：“沈鸢，你什么意思？你是在说婶娘贪了你母亲的东西？”
“我可没指名道姓。”沈鸢端起桌上的茶，慢悠悠地吹了吹浮沫，“但既然堂妹这么说了，那咱们今天就掰扯清楚。我母亲的嫁妆，按律法应当全部归我继承，任何人不得侵占。周氏，你作为填房，只有管理权，没有处置权。现在东西少了，你总要给我个交代吧？”
周氏嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。
门外传来脚步声，沈怀远被人扶着走了进来。他面色蜡黄，身形消瘦，看见沈鸢时眼里闪过愧疚和心疼：“鸢儿，你回来了？”
沈鸢看着父亲这副模样，心里一酸。上一世父亲被周氏下药，慢性中毒，在她入狱的第二年就去世了。她连最后一面都没见到。
“爹，我来拿母亲的嫁妆。”沈鸢站起来，声音很轻，“拿完了，我带您去看大夫。”
周氏急了：“老爷，鸢儿这是要拆了这个家啊！那些东西都是沈家的，她一个要嫁出去的女儿——”
“闭嘴！”沈怀远突然暴喝一声，咳了几声后，指着周氏，“你当我不知道？你背地里做的那些事，我都知道！我忍你这么多年，是看在蓉儿还小的份上。可现在鸢儿回来了，你要是再不把东西交出来，我就去衙门告你！”
周氏彻底慌了，扑通一声跪下来，哭天抢地：“老爷，我冤枉啊！那些铺子、田地，都是拿去给蓉儿她爹治病用了，我——”
沈鸢冷冷地看着她演戏，转头对阿福点了点头。
阿福上前一步，面无表情地开口：“沈夫人，九爷说了，沈大小姐母亲的嫁妆，少一件，就拿沈夫人的私产来抵。九爷已经查过，沈夫人名下在城南有两间铺面、一百二十亩水田，够赔了。”
周氏哭声戛然而止，瞪大了眼睛，满脸不可置信。
沈蓉也傻了，她一直以为婶娘把贪来的东西都藏得严严实实，没想到九爷连这个都查到了。
“所以，”沈鸢站起身，居高临下地看着跪在地上的周氏，“你是自己把东西还回来，还是让九爷亲自来取？”
周氏浑身发抖，最终颓然地垂下头：“我……我还。”
沈鸢没有多待，拿到了嫁妆单子和地契房契后，让人扶着父亲上了车。沈怀远坐在车里，老泪纵横，一直念叨着对不起她母亲。
“爹，过去的事就不提了。”沈鸢握住父亲的手，声音坚定，“往后，我护着您。”
汽车驶离沈宅，沈鸢回头看了一眼那扇朱漆大门，眼神冷厉。
周氏、沈蓉，这只是开始。
上一世你们欠我的，欠九爷的，我会一笔一笔，全部讨回来。
车到督军府门口，沈鸢刚下车，就看见沈九洲站在台阶上，手里夹着一根烟，烟雾缭绕中看不清表情。
她快步走上去，在他面前站定，仰起脸，笑盈盈地说：“九爷，我回来了。”
沈九洲低头看她，目光从她手里的地契房契上扫过，最后落在她弯弯的眉眼上。他掐灭了烟，声音低沉：“顺利？”
“顺利。”沈鸢点头，把东西递给他看，“我母亲的嫁妆，拿回来了。”
沈九洲没接，只是看了她一眼：“你自己的东西，自己收好。”
沈鸢愣了一下，随即笑得更灿烂了。上一世她也曾想把自己的一切都交给这个男人保管，可那时候她是带着讨好的心思，生怕他不收。如今她明白了，他要的不是她上交什么，而是她能真正立得住。
“九爷。”她忽然开口，声音认真得不像平时。
“嗯？”
“以后不管发生什么事，我都不会离开你。”
沈九洲的步子顿了一下，回头看她。夕阳的光落在他冷硬的轮廓上，那双向来冷淡的凤眼里，似乎有什么东西在微微松动。
他没说话，只是伸出手，用指腹蹭了蹭她脸颊上不知何时沾的一点灰，然后转身往里走。
沈鸢站在原地，摸着被他碰过的地方，心跳如擂鼓。
上一世她错过了这个人太久太久。
这一世，她要把所有的遗憾，都变成圆满。
可她不知道的是，在她转身走进督军府的那一刻，街对面的茶楼二楼，一扇窗户缓缓关上。窗后站着一个穿着灰色长衫的年轻男人，面容斯文，嘴角挂着一抹意味不明的笑。
陆怀安。
“沈鸢被沈九洲赎走了？”他低声问身后的随从。
“是，今天上午的事。而且，沈大小姐刚才回了沈家，把周氏手里的嫁妆全拿回来了。”
陆怀安端起茶杯，轻轻吹了吹，眼底闪过一丝兴味：“有点意思。那个唯唯诺诺的沈鸢，居然有这本事？”
他放下茶杯，手指在桌面上敲了敲：“去查查，她在督军府这两天发生了什么。”
随从应声退下。
陆怀安走到窗前，重新推开窗户，目光落在督军府那扇威严的大门上，唇角微勾。
沈鸢，你可别让我失望。
毕竟上一世，你可是我手里最好用的一枚棋子。
督军府内，沈鸢刚走进院子，就看见一个穿着鹅黄色衣裙的少女站在廊下，正指挥着丫鬟搬花盆。
“姐姐回来了！”少女转过身，露出一张甜美清纯的脸，笑起来有两个酒窝，看起来人畜无害。
沈鸢的瞳孔微微收缩。
沈蓉。
她怎么会在这里？
